芝麻起源于哪里

芝麻原称胡麻，相传是西汉张骞通西域时引进中国的。现经科学考证，芝麻原产我国云贵高原。在浙江湖州市钱山漾新石器时代遗址和杭州水田畈史前遗址中，发现有古芝麻的种子，证实了中国是芝麻的故乡。

芝麻属脂麻科一年生草本植物，全株长着茸毛。茎直立，高约1米,下圆上方。总状花序顶生，花单生，或两三朵簇生于叶腋。圆筒状，唇形，淡红、紫、白色。因品种不同，长筒形蒴果的棱数有4、6、8不等 。种子扁圆，有白、黄、棕红或黑色，以白色的种子含油量较高，黑色的种子入药，味甘性平，有补肝益肾、润燥通便之功。

芝麻油中含有大量人体必需的脂肪酸，亚油酸的含量高达43.7%,比菜油、花生油都高。芝麻的茎、叶、花都可以提取芳香油。

小磨制成的芝麻油，香气扑鼻，在国际市场上畅销不衰。另外，与之齐名的芝麻酱也供不应求。

芝麻花中有蜜腺，它与油菜、荞麦并称为我国三大蜜源作物，品质以芝麻蜜为上乘。

芝麻的起源于哪里？

据报道，在印度恒河流域，发掘出公元前3050～3500年的炭化芝麻籽，距今已有5000余年的历史。长期以来有关芝麻的起源和传播问题，学者间有不同的看法。一些学者认为芝麻起源于印度次大陆，因在巽他群岛、爪哇、印度等地都先后发现有野生芝麻。De.Candolle认为Sesame或Sesamum（芝麻）来自阿拉伯语Semsen或Simin，这两个词来源于闪族语，而闪族人是从巴比伦尼亚得到芝麻的。印度人引进芝麻是在公元前1500年前的前雅利安（pre-Aryan）时期，从马来和印度尼西亚引进的。Vavilov（1926）认为芝麻在亚洲有多个起源中心，印度和阿比西尼亚为第一中心，中亚的巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦为第二中心，中国因拥有特殊的矮生型品种，为芝麻的次级中心。美国的Bedigian等（1985，1986）认为从遗传、形态和植物化学的证据支持栽培种芝麻起源于印度次大陆的假设。考古学发现证实芝麻的栽培开始于印度次大陆的巴基斯坦。

Hilterbrandt（1932）通过观察发现，虽然非洲材料的变异很小，而印度材料具有很大的遗传多样性，但他仍然认为非洲是芝麻的起源中心，因非洲有大量的野生种，其他许多学者也同意上述观点。世界各地芝麻的共性是喜高温和怕潮湿，这种生物学特性与非洲的气候相一致。依据以上事实，Thangavelu（1993）认为将非洲作为芝麻起源的一级中心、印度作为二级中心是合适的。

有关栽培种的祖先种，学者间有不同的看法。John等（1950）认为芝麻栽培种起源于Sesamum.orientale.var.malabaricum.Nar.，这一祖先种分布于印度的大部分地区。Nayar（1977）认为S.schenckii为祖先种，而Bedigian（1986）认为S.latifolium是祖先种。

芝麻在什么时间和什么地方驯化的尚不清楚，但有证据表明埃塞俄比亚是栽培种芝麻的起源地，经非洲北部传向美索不达米亚地区和印度恒河流域，逐步扩大至地中海沿岸、中近东以至世界各地。Bedigian（1986）报道，在印度恒河流域和美索不达米亚地区，发现公元前2400年前的芝麻贸易合同。